Υγεία & Περιβάλλον | Η υγεία σας και το περιβάλλον
Η υγεία σας και το περιβάλλον
Λεύκανση με χλώριο
Η λεύκανση με χλώριο απελευθερώνει τοξίνες στο περιβάλλον και αφήνει ανιχνεύσιμα υπόλοιπα στο τελικό προϊόν. Οποιοδήποτε συστατικό που αρχίζει με το πρόθεμα "χλωρο-" σημαίνει την παρουσία οργανοχλωρίου. Τα οργανοχλώρια περιλαμβάνονται σε πολλά από τα προϊόντα που βρίσκουμε στα καταστήματα, όπως διαλύτες, φυτοφάρμακα, πλαστικά, απολυμαντικά, πλαστικές συσκευασίες, καθώς και λευκασμένο με χλώριο πολτό και χαρτί, όπως χαρτί τουαλέτας, ρολό κουζίνας και πολλά προϊόντα γυναικείας υγιεινής.
Στην παραγωγή των οργανοχλωρικών προϊόντων, τα ιδιαίτερα τοξικά υποπροϊόντα, όπως οι διοξίνες, παράγονται συγχρόνως και συσσωρεύονται στο περιβάλλον και τα λιπώδη κύτταρα των ζώων. Παρόμοια σημαντικά προβλήματα ρύπανσης εμφανίζονται επίσης όταν καίγονται αυτά τα χλωριωμένα προϊόντα, όπως πλαστικά και διαλύτες ή αποτεφρώνονται ως σκουπίδια, δεδομένου ότι έπειτα εμφανίζεται περιβαλλοντική τέφρα διοξίνης που συσσωρεύεται στην τροφική αλυσίδα.
Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι λεύκανσης με χλώριο που χρησιμοποιούνται σήμερα στο χαρτί και στη βιομηχανία γυναικείας υγιεινής. Οι κύριες αιτίες ρύπανσης διοξινών είναι το στοιχειώδες χλώριο (επίσης αποκαλούμενο χλωριούχο αέριο), καθώς επίσης και η στοιχειώδης λεύκανση απαλλαγμένη από χλώριο. Αυτή η λεύκανση δεν είναι καθόλου απαλλαγμένη από χλώριο. Η χρήση απαλλαγμένης από χλώριο λεύκανση σημαίνει ότι δεν είναι λευκασμένη χρησιμοποιώντας το στοιχειώδες χλώριο, αποκαλούμενο χλωριούχο αέριο. Η μόνη αληθινή λεύκανση απαλλαγμένη από χλώριο είναι αυτή που γίνεται με το υπεροξείδιο του υδρογόνου, η οποία αναφέρεται ως συνολικά απαλλαγμένη από χλώριο ή TCF. Αυτό είναι η μόνη μέθοδος λεύκανσης που χρησιμοποιεί η Natracare.
Μόλυνση από διοξίνες
Οι διοξίνες είναι μερικές από τις πιο θανάσιμες χημικές ουσίες που υπάρχουν. Ταξινομημένες ως καρκινογόνες, οι διοξίνες βρίσκονται στα φυτοφάρμακα, τα πλαστικά, τους διαλύτες, τα απορρυπαντικά και τα καλλυντικά. Για περισσότερο από μία δεκαετία, έχουν προκληθεί ανησυχίες για τον αντίκτυπο των διοξινών στην υγεία μας όσον αφορά τις καρδιακές και ηπατικές ασθένειες, την ορμονική διάσπαση και τον καρκίνο.
Οι διοξίνες, τα φουράνια και τα PCB, που αναφέρονται γενικά ως ενώσεις διοξινών, είναι ιδιαίτερα τοξικά οργανοχλώρια. Αυτές οι ενώσεις επιδιώκουν εξαιρετικά τα λίπη. Υπάρχουν μερικά φυσικά οργανοχλώρια στην ατμόσφαιρα, αλλά τα ποσά των τεχνητά παραχθέντων είναι αρκετά μεγαλύτερα. Τα ίχνη διοξινών μπορεί να υπήρχαν πριν τον εκβιομηχανισμό, αλλά εμφανίστηκε μια τεράστια αύξησή τους προς το τέλος της δεκαετίας του '40 μαζί με την επέκταση της οργανοχλωρικής παραγωγής, η οποία άρχισε την ίδια εποχή και την εκτενή χρήση των φυτοφαρμάκων στη γεωργία παγκοσμίως.
Η παραγωγή διοξινών στην κατασκευή των προϊόντων από πολτό χαρτιού όπως ταμπόν και σερβιέτες υγιεινής, είναι όχι μόνο επιβλαβής για το περιβάλλον, αλλά και εκθέτει ανούσια τις γυναίκες σε χαμηλά επίπεδα διοξινών κάθε φορά που χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα. Η διοξίνη εγκαθίσταται στα λιπώδη κύτταρα των οργανισμών μας, παραμένει εκεί για το υπόλοιπο της ζωής μας και ενισχύεται συσσωρευτικά με την πάροδο του χρόνου. Έτσι, αυξανόμενη έκθεση σημαίνει και αυξανόμενο κίνδυνο.
Τα οργανοχλώρια (OP) περιλαμβάνονται σε πολλά από τα προϊόντα που βρίσκουμε στα καταστήματα, όπως διαλύτες, φυτοφάρμακα, πλαστικά, απολυμαντικά, συσκευασίες πλαστικού και προϊόντα από λευκασμένο με χλώριο πολτό και χαρτί, όπως χαρτί τουαλέτας, ρόλο κουζίνας και μερικά προϊόντα γυναικείας υγιεινής.
Όλοι πρέπει να αναλάβουμε τις ευθύνες μας για τα προϊόντα που χρησιμοποιούμε, τα οποία συμβάλλουν στην απελευθέρωση διοξινών στο περιβάλλον και να σιγουρευόμαστε ότι δεν χρησιμοποιούμε προϊόντα που μας εκθέτουν σε διοξίνες.
Πόσοι άνθρωποι χρησιμοποιούν συντηρητικά ξύλου στους κήπους τους κάθε άνοιξη; Εάν η ετικέτα αναγράφει πενταχλωροφαινόλη (PCP), περιέχει ακαθαρσίες διοξινών και το ίδιο επίσης ισχύει για τα 2.4.5-Τ και πολλοί κηπουροί ψεκάζουν με φυτοφάρμακα τα φυτά τους και ξεφορτώνονται τους παλαιούς κασσίτερους των φυτοφαρμάκων που κάθονται στο ράφι στο υπόστεγο του κήπου τους.
Οποιοδήποτε συστατικό που αναγράφει τη λέξη "χλωρο-" συνιστά την παρουσία οργανοχλωρίου. Στην παραγωγή οργανοχλωρικών προϊόντων, τα ιδιαίτερα τοξικά υποπροϊόντα όπως οι διοξίνες, παράγονται ταυτόχρονα και συσσωρεύονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα PCB. Παρομοίως, σημαντικά προβλήματα ρύπανσης προκύπτουν όταν αυτά τα χλωριωμένα προϊόντα, όπως τα πλαστικά και οι διαλύτες καίγονται ή αποτεφρώνονται ως σκουπίδια, με συνέπεια την περιβαλλοντική τέφρα διοξίνης που συσσωρεύεται στην τροφική αλυσίδα.
Φυτοφάρμακα
Η χρήση φυτοφαρμάκων είναι διαδεδομένη στον κόσμο και υπεύθυνη για μερικές από τις πιο επίμονες διοξίνες και φουράνια στο περιβάλλον. Πρόσφατα προκλήθηκαν όλο και περισσότερες ανησυχίες για τις επιδράσεις των φυτοφαρμάκων στην υγεία των ανθρώπων. Σε μια νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "Public Health", υποστηρίχτηκε ότι η μεγάλη αύξηση του Αλτσχάιμερ και άλλων ανίατων ασθενειών στους άνδρες και τις γυναίκες από το 1979 μπορούν κάλιστα να αποδοθούν στα αποτελέσματα της χημικής ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων, των ρύπων των εξατμίσεων και των βιομηχανικών χημικών ουσιών.
Τα γεωργικά φυτοφάρμακα έχουν συνδεθεί με τη στειρότητα, την αυτοκαταστροφική κατάθλιψη και τα πιο φρικιαστικά γεννετικά προβλήματα. Κάθε χρόνο, μόνο η Αμερική παράγει αρκετά φυτοφάρμακα, που αν τοποθετηθούν σε σακούλες των δύο κιλών θα περιέβαλαν την υδρόγειο. Ένας θανάσιμος κύκλος, μεταξύ τους όπως και μεταξύ των φυτοφαρμάκων από την Ευρώπη, είναι οι ουσίες που μπορούν να βλάψουν τα μάτια, το δέρμα, το ανοσοποιητικό και τους αδένες, τις αιτίες καρδιακών παθήσεων, το άσθμα και τον καρκίνο και - το πιο δόλιο από όλα - βλάπτει το ανθρώπινο σπέρμα και τα ωάρια, εξασθενίζει τους εγκεφάλους και τους οργανισμούς των αγέννητων μωρών και προκαλεί αποβολές, θνησιγένειες και θανάτους νηπίων.
Οι κυβερνήσεις εγκρίνουν συνήθως χιλιάδες φυτοφάρμακα χωρίς να υποβάλλονται πάντα σε οποιαδήποτε σοβαρή δοκιμή ασφάλειας και οι κανονισμοί φυτοφαρμάκων αγνοούν επίσης τον κίνδυνο γενετικής ευπάθειας.
Οι ορμόνες είναι οι χημικοί αγγελιοφόροι του σώματος και παίζουν ρόλο όχι μόνο στη γονιμότητα αλλά στην ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου και του σώματος. Μία από τις πιο λαμπρές ιδέες της βιομηχανίας φυτοφαρμάκων ήταν να δημιουργηθούν οι χημικές ουσίες που αναστατώνουν αυτούς τους ενδοκρινείς αγγελιοφόρους. Δυστυχώς, τα διαφορετικά είδη χρησιμοποιούν σχεδόν τους ίδιους χημικούς αγγελιοφόρους. Έτσι ό,τι βλάπτει ένα κουνούπι βλάπτει επίσης και τα μεγαλύτερα πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Συντηρητικά
Τα συντηρητικά είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για να σκοτώσουν τα βακτηρίδια στα τρόφιμα και για να αποτρέψουν τα βακτηρίδια, τη μούχλα και τους μύκητες στα μη-τρόφιμα, ώστε να μην μπορούν να καταστήσουν το προϊόν μη φαγώσιμο και ακατάλληλο προς χρήση.
Τα συνηθέστερα χρησιμοποιημένα συντηρητικά είναι συχνά ένα μίγμα ενώσεων που χρησιμοποιούνται μαζί στα καλλυντικά και τα εμπορικά προϊόντα όπως τα σαμπουάν, οι λοσιόν, τα αντηλιακά, τα υγρά μαντηλάκια, τις οδοντόπαστες, τα φάρμακα, τα μαλακτικά, τα καθαριστικά και τα απορρυπαντικά. Πολλά από αυτά τα συντηρητικά απελευθερώνουν μια τοξική χημική ένωση, την φορμαλδεΰδη, η οποία μπορεί επίσης να προκαλέσει δερματίτιδα.
Φορμαλδεΰδη
Η φορμαλδεΰδη έχει ανακηρυχθεί πρόσφατα ως πιθανή καρκινογόνος ουσία. Είναι μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται σε πολλά προϊόντα στο περιβάλλον μας και μερικές πηγές μπορεί να σας εκπλήξουν, επειδή είναι τόσο διαδεδομένη, ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα, σε σημείο που είναι σχεδόν αδύνατο να την αποφύγουμε στην καθημερινή μας ζωή. Η φορμαλδεΰδη είναι όχι μόνο μια ευαισθητοποιός ουσία, αλλά και ισχυρό ερεθιστικό. Η συχνή ή παρατεταμένη έκθεση σε αυτήν μπορεί να προκαλέσει υπερευαισθησία που οδηγεί στην ανάπτυξη δερματίτιδας μέσω της επαφής με τα προϊόντα που περιέχουν φορμαλδεΰδη υπό μορφή συντηρητικών ή την ενδυμασία που γίνεται με υφάσματα που έχουν επεξεργαστεί με αυτήν.
Παραβένες
Η δρ. Philippa Darbre και συνάδελφοί της στο πανεπιστήμιο του Reading πραγματοποίησε δοκιμές σε δείγματα 20 διαφορετικών ανθρώπινων όγκων στήθους. Γράφοντας στο "Περιοδικό της Εφαρμοσμένης Τοξικολογίας", υποστηρίζουν ότι βρήκαν ίχνη από παραβένες σε όλα τα δείγματα. Οι δοκιμές τους συνέστησαν ότι οι χημικές ουσίες είχαν διαρρεύσει στον ιστό αφού εφαρμόστηκαν στο δέρμα. (2)
"Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που παρουσιάζει συσσώρευσή τους στους ανθρώπινους ιστούς." είπε η δρ Darbre. "Καταδεικνύει ότι εφόσον οι άνθρωποι εκτίθενται σε αυτές τις χημικές ουσίες, οι χημικές ουσίες συσσωρεύονται στους οργανισμούς τους."
Το 1998 η ομάδα του John Sumpter στο πανεπιστήμιο του Brunel στο Ηνωμένο Βασίλειο, δημοσίευσε μια μελέτη προσδιορίζοντας τις παραβένες ως μίμους οιστρογόνων (Routledge και λοιποί, 1998). Ως μίμοι, εννοούνται οι χημικές ουσίες που ενεργούν όπως το οιστρογόνο των ορμονών στο σώμα, παρεμποδίζοντας τα φυσικά συστήματα του σώματος. Οι συντάκτες δηλώνουν:
"Δεδομένης της χρήσης τους σε ένα ευρύ φάσμα διαθέσιμων στο εμπόριο προϊόντων, προτείνεται ότι η ασφάλεια στη λειτουργία αυτών των χημικών ουσιών πρέπει να επαναξιολογηθεί, με ιδιαίτερη προσοχή στην εκτίμηση των πραγματικών επιπέδων συστηματικής έκθεσης των ανθρώπων σε αυτές τις χημικές ουσίες. Η απόκτηση τέτοιων στοιχείων είναι μια προϋπόθεση στην παραγωγή αξιόπιστων εκτιμήσεων του πιθανού ανθρώπινου κινδύνου έκθεσης στις παραβένες."
Φενοξυαιθανόλη
Η φενοξυαιθανόλη είναι ένα συντηρητικό που προστίθεται στα καλλυντικά, τις αλοιφές, τα κολλύρια για αυτιά και τα εμβόλια. Χρησιμοποιείται συνήθως σε είδη καλλωπισμού και μαντηλάκια, ακόμη και σε μερικά προϊόντα που υποστηρίζουν ότι είναι φυσικά. Οι κατασκευαστές αυτής της χημικής ουσίας περιγράφουν την τοκικότητα της φενοξυαιθανόλης ως:
"Επιβλαβής για κατάποση, εισπνοή ή απορρόφηση μέσω του δέρματος. Μπορεί να προκαλέσει αναπαραγωγικές ανωμαλίες. Επικίνδυνο ερεθιστικό για τα μάτια και το δέρμα."
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από τους S. Bohn, Α. J. Bircher το 2001 (3) στη μονάδα αλλεργιών του Τμήματος Δερματολογίας στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο στη Βασιλεία της Ελβετίας, ανακάλυψε κάποια υπερευαισθησία στη φενοξυαιθανόλη, συμπεριλαμβανομένης της κνίδωσης, του εκζέματος των χεριών καθώς επίσης και του γενικευμένου εκζέματος σε ένα 18χρονο νεαρό μέσα σε 24 ώρες από τη λήψη του εμβολίου DPT (διφθερίτιδα, pertussus, τέτανος). Ενώ οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι αντιδράσεις είναι πολύ σπάνιες, αμφισβητείται η καταλληλότητα αυτής της χημικής ουσίας ως συστατικού στα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στο δέρμα των μωρών.
Ιμιδαζολινική ουρία
Η ιμιδαζολινική ουρία είναι η δεύτερη πιο προσδιορισμένη καλλυντική συντηρητική ουσία που προκαλεί δερματίτιδα, σύμφωνα με την αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας.
Η ιμιδαζολινική ουρία είναι ένα συντηρητικό που απελευθερώνει φορμαλδεΰδη και που χρησιμοποιείται σε πολλά καλλυντικά, είδη καλλωπισμού, λοσιόν και φαρμακευτικές αγωγές και βρίσκεται συχνά σε προϊόντα που χαρακτηρίζονται ως "υποαλλεργικά". Εντούτοις, εάν έχετε ευαισθησία στην ιμιδαζολινική ουρία, αυτά τα προϊόντα δεν είναι καθόλου υποαλλεργικά και πρέπει να αποφεύγονται, δεδομένου ότι προκαλούν δερματίτιδα. Προσπαθείτε να αποφεύγετε άλλα συντηρητικά που απελευθερώνουν φορμαλδεΰδη και που είναι γνωστά επίσης με τα ακόλουθα ονόματα: Quaternium-15, 2-bromo-2nitropropane-1,3-diol, diazolidinyl urea.
Λαουροθειϊκό νάτριο (SLS)
Το SLS χρησιμοποιείται συνήθως στα σαμπουάν, τις μαλακτικές κρέμες και τα αφρόλουτρα. Είναι ένα πολύ σκληρό απορρυπαντικό και χρησιμοποιείται ώστε τα προϊόντα να κάνουν αφρό. Το SLS μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό των ματιών, δερματικές αναφυλαξίες, ξεφλούδισμα του δέρματος και ενδεχομένως μόνιμη ζημιά στα μάτια, ειδικά στα παιδιά. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Τμήμα Δερματολογίας στη Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας (4), σχετικά με τη δυνατότητα του SLS να διαπερνάει το δέρμα και τους ιστούς κάτω από αυτό. Η έρευνα διαπίστωσε ότι λαουροθειϊκό νάτριο διαπέρασε άμεσα το δέρμα σε βάθος περίπου 5-6 χιλ. κάτω από την εφαρμοσμένη περιοχή. Τα επιδερμικά επίπεδα της ένωσης μετά από την εφαρμογή διαλύματος νερού 1% για 24 ώρες ήταν επάνω από τα κατώτατα ορία που ήταν γνωστό ότι προκαλούν ερεθισμό του δέρματος. Οι βαθύτεροι ιστοί μπορεί επίσης να είχαν εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα της ένωσης. Το SLS αντιδρά με άλλες χημικές ουσίες που βρίσκονται στα σαμπουάν και τα απορρυπαντικά και παράγουν τα νιτρικά άλατα, τα οποία μπορούν να εισέλθουν έυκολα στο αίμα.
Χημικά στη φροντίδα σώματος
Η γλυκόλη προπυλενίου είναι ένας διαλύτης που χρησιμοποιείται σε καλλυντικά, σε προϊόντα για περιποίηση μαλλιών, σε αποσμητικά και σε προϊόντα για μετά το ξύρισμα. Είναι επίσης το κύριο συστατικό στο αντιψυκτικό φρένων και θεωρείται μια ερεθιστική ουσία που προκαλεί δερματίτιδα, ειδικά στα παιδιά.
Η γλυκόλη πολυαιθυλενίου (PEG), ένας παράγοντας που συναντάται στα καθαριστικά δέρματος, είναι μια καυστική ουσία που χρησιμοποιείται ως λιποδιαλυτικό και είναι η ίδια ουσία που βρίσκεται στα καθαριστικά των φούρνων.
Ο μυριστικός ισοπροπυλεστέρας, ένα οινόπνευμα που χρησιμοποιείται στα μαλλακτικά μαλλιών, τις λοσιόν χεριών και τα αρώματα, είναι επίσης ένας διαλύτης που ξηραίνει το δέρμα και τα μαλλιά και δημιουργεί ρωγμές και σχισμές στο δέρμα, οι οποίες ενθαρρύνουν την ανάπτυξη βακτηριδίων.
Οι φθαλικοί εστέρες είναι μεγάλη οικογένεια βιομηχανικών χημικών ουσιών που συνδέονται με γεννετικά προβλήματα στο ανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα. Εκατοντάδες μελέτες σε ζώα έχουν καταδείξει ότι οι φθαλικοί εστέρες μπορούν να βλάψουν το συκώτι, τα νεφρά, τους πνεύμονες και το αναπαραγωγικό σύστημα. Οι φθαλικοί εστέρες χρησιμοποιούνται ως πλαστικά αποσκληρυντικά και διαλύτες σε πολλά διαφορετικά καταναλωτικά προϊόντα. Μπορούν να απορροφηθούν μέσω του δέρματος, να εισπνέονται ως καπνοί που λαμβάνονται όταν μολύνουν τα τρόφιμα ή όταν τα παιδιά δαγκώνουν πλαστικά παιχνίδια, και ακούσια χορηγούνται άμεσα στους ασθενείς από τις ιατρικές συσκευές PVC (πολυβινυλικό χλωρίδιο ή βινύλιο).
Η "Περιβαλλοντική Ομάδα Εργασίας, για Καθαρή και Υγειονομική Περίθαλψη Χωρίς Ζημιά", συνεβλήθη με ένα σημαντικό εθνικό εργαστήριο ώστε να εξετάσει 72 γνωστά εμπορικά προϊόντα ομορφιάς για την παρουσία φθαλικών εστέρων. Το εργαστήριο βρήκε φθαλικούς εστέρες σε 52 εκ των 72 υπό δοκιμή προϊόντων (ποσοστό 72%) και περισσότερους από έναν φθαλικούς εστέρες σε 11 προϊόντα. Μόνο ένα από τα προϊόντα απαριθμούσε τους φθαλικούς εστέρες στην ετικέτα. Αυτά τα προϊόντα περιελάμβαναν προϊόντα μαλλιών, αποσμητικά και αρώματα. Στην έκθεσή της "Συνολική έκθεση των ανθρώπων στους φθαλικούς εστέρες" περιγράφει την αποτυχία των κανονισμών των ΗΠΑ και της ΕΕ να εξετάσουν τις επιδράσεις στην υγεία των πολλαπλών εκθέσεων στους φθαλικούς εστέρες από ποικίλα προϊόντα.
Σύμφωνα με μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το "Κέντρο για τον Έλεγχο Λοιμωδών Ασθενειών" των ΗΠΑ, 5% των γυναικών σε αναπαραγωγική ηλικία στις ΗΠΑ, κατ' εκτίμηση δύο εκατομμύρια γυναίκες, ίσως λαμβάνουν μέχρι και 20 φορές περισσότερο φθαλικό εστέρα DBP από το μέσο όρο του πληθυσμού. Οι υψηλότερες εκθέσεις για τις γυναίκες σε ηλικία τεκνοποίησης ήταν επάνω από το ομοσπονδιακό πρότυπο ασφάλειας, δημιουργώντας έναν κίνδυνο αναπαραγωγικών γεννετικών προβλημάτων, σύμφωνα με μελέτες που έγιναν σε ζώα και που θεωρήθηκαν σχετικές με τους ανθρώπους.
Βιολογικά
Ο ορισμός "βιολογικός" καθορίζεται από το νόμο - όλες οι βιολογικές καλλιέργειες, η παραγωγή και η επεξεργασία τροφίμων διέπονται από ένα αυστηρό σύνολο κανόνων. Οι αγρότες βιολογικών καλλιεργειών, όσο το δυνατόν περισσότερο, αποφεύγουν τους περιττούς ψεκασμούς με χημικά, όπως φυτοφάρμακα και ζιζανιοκτόνα. Επίσης τα βιολογικά πρότυπα απαγορεύουν τη χρήση τεχνολογίας γενετικά τροποποιημένων προϊόντων. Η βιολογική καλλιέργεια είναι πιο φιλική στο περιβάλλον. Έτσι υπάρχει μια πολύ μεγαλύτερη ποικιλομορφία πουλιών, πεταλουδών και φυτών στα βιολογικά αγροκτήματα. Οι πρόσθετες ουσίες των τροφίμων που συνδέονται με το άσθμα και τις καρδιακές παθήσεις και πολλά συντηρητικά και χημικές ουσίες που είναι επιθετικές για την υγεία και καταστρεπτικές για το περιβάλλον, απαγορεύονται σύμφωνα με τα βιολογικά πρότυπα.
Οποιοδήποτε βιολογικό προϊόν που πωλείται στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει, από το νόμο, να επιδεικνύει ένα βιολογικό σύμβολο ή έναν αριθμό πιστοποίησης. Όταν βλέπετε ένα βιολογικό σύμβολο, μπορείτε να είστε βέβαιοι ότι το προϊόν συμμορφώνεται με τα ελάχιστα επίπεδα για τις βιολογικές ουσίες. Αυτά τα πρότυπα καθορίζονται από το βρετανικό κατάλογο των προτύπων βιολογικών τροφίμων (UKROFS) και είναι σύμφωνα τα ευρωπαϊκά και διεθνή πρότυπα. Κάθε πιστοποίηση έχει το σύμβολο και τον κωδικό αριθμό της. Το βιολογικό σύμβολο της Εδαφολογικής Ένωσης είναι η κύρια πιστοποίηση της Μεγάλης Βρετανίας. Κάθε χώρα έχει διαφορετικά σύμβολα, αλλά γενικά, κάθε χώρα αναγνωρίζει η μία τα βιολογικά πρότυπα της άλλης. Το σύμβολο δηλώνει ότι το προϊόν πληροί και σε μερικές σημαντικές περιοχές, υπερβαίνει τις ελάχιστες προδιαγραφές. Τα βιολογικά πρότυπα αναθεωρούνται συχνά και αναπτύσσονται για να αυξάνουν συνεχώς την ποιότητα των βιολογικών τροφίμων και μη. Η χρήση φυτοφαρμάκων είναι διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο και υπεύθυνη για μερικές από τις πιο επίμονες διοξίνες και φουράνια στο περιβάλλον. Η επιλογή όλο και περισσότερων βιολογικών τροφίμων και μη, βοηθά στο να μειωθεί η περιβαλλοντική ρύπανση και η προσωπική έκθεσή μας στις διοξίνες.
Γενετικά τροποποιημένο βαμβάκι (GMO)
Η επιστήμη των γενετικά τροποποιημένων συγκομιδών είναι στα πρώτα στάδιά της και η μακροπρόθεσμη έκβασή της δεν είναι ακόμα βέβαιη. Εντούτοις, πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να μην καταναλώνουν γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα επειδή ανησυχούν για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Πάνω από το 50% της παγκόσμιας παραγωγής βαμβακιού τροποποιείται γενετικά και, εκτός αν τα προϊόντα δηλώνουν ότι κατασκευάζονται από πιστοποιημένο βιολογικό βαμβάκι, είναι πιθανό να κατασκευάζονται από γενετικά τροποποιημένο βαμβάκι.
Δάση σε κίνδυνο
Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής ξύλινου πολτού που χρησιμοποιείται για να γίνουν τα προϊόντα χαρτιού, μεταξύ αυτών τα ταμπόν, οι σερβιέτες υγείας, το χαρτί τουαλέτας και οι εφημερίδες, προέρχεται από τα δάση που έχουν ερημωθεί από τις μεγάλες επιχειρήσεις πολτοποίησης. Η μεγάλη κλίμακα ξεριζώματος των δέντρων καταστρέφει τα τοπία, καταστρέφει την άγρια φύση και την οικολογία του χώματος, οδηγώντας στη διάβρωση των τοπίων. Αντίθετα από άλλους κατασκευαστές, δεν χρησιμοποιούμε ποτέ πολτό από τα αρχαία δάση της βόρειας Αμερικής. Ο πολτός που χρησιμοποιείται στις σερβιέτες και τα σερβιετάκια Natracare προέρχεται από οικολογικά διαχειριζόμενα σκανδιναβικά δάση. Αυτό σημαίνει ότι ένα συνεχές σύστημα φύτευσης και επαναφύτευσης είναι σε θέση να εξασφαλίζει ότι κάθε δέντρο που κόβεται, αντικαθίσταται από άλλο.
Υγειονομικά απόβλητα
Από το 1985, επικράτησε η τάση για λεπτότερες σερβιέτες υγιεινής που χρησιμοποιούν λιγότερο ξύλινο πολτό και αυξανόμενη χρήση συνθετικών υπέρ-απορροφητικών που παράγονται από το πετρέλαιο. Η πλαστική ταινία με οπή χρησιμοποιείται συνήθως ως κάλυμμα στις σερβιέτες και τα σερβιετάκια υγιεινής σήμερα. Στην πραγματικότητα, είναι απλά μια ενισχυμένη ταινία πολυαιθυλενίου - ή πλαστικού με τρύπες.
Η ευρωπαϊκή και βορειοαμερικανική κατανάλωση αυτού του τύπου υγιεινομικής σερβιέτας είναι η υψηλότερη στον κόσμο - περισσότερο από ένα τρίτο της συνολικής παγκόσμιας κατανάλωσης 45 δισεκατομμυρίων τεμαχίων. Όλες πρέπει τελικά να αποβληθούν κάπου! Κάθε έτος, μόνο στη Μεγάλη Βρετανία, θα έπρεπε να σκάψουμε μια τρύπα 100 μέτρων εύρους και 100 μέτρων βάθους για να θάψουμε τις χρησιμοποιημένες σερβιέτες υγιεινής και τα ταμπόν που πετάνε οι γυναίκες.
Δυστυχώς, αυτό το συνθετικό υλικό χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο σε άλλα προϊόντα, όπως μωρομάντηλα, μαντηλάκια καθαρισμού, γυναικεία μαντηλάκια για την ευαίσθητη περιοχή, υφάσματα στεγνωτήριων, πάνες, σερβιέτες ακράτειας και υγρά μαντηλάκια για την τουαλέτα. Χωρίς καμία αμφιβολία, όλες τελειώνουν τις "χρήσιμες ζωές τους" πεταμένες στη λεκάνη ή σε μια χωματερή.
Τα τελευταία χρόνια, με την ανάπτυξη νέων βιοδιασπώμενων υλικών που γίνονται από την κυτταρίνη των φυτών, είναι δυνατό αυτά τα πλαστικά να αντικατασταθούν. Αυτό το βιοδιασπώμενο υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί στα περισσότερα προϊόντα όπου τα πλαστικά χρησιμοποιούνται στις σερβιέτες υγιεινής, τα σερβιετάκια, τις σερβιέτες για την ακράτεια, αντί των συνθετικών προϊόντων που προέρχονται από το πετρέλαιο και τα οποία χρησιμοποιούνται αποκλειστικά σήμερα.
Παρά τις περιβαλλοντικές πιέσεις στις αρχές της δεκαετίας του '90, τα προϊόντα υγειονομικής προστασίας κατασκευάζονται ακόμα από όλο και περισσότερα πλαστικά υλικά. Υπάρχει, επομένως, η ανάγκη να βελτιωθεί η καταναλωτική πληροφόρηση για την κατάλληλη απόρριψη αυτών των προϊόντων. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ακόμα και την υψηλή ποσότητα των πλαστικών στα προϊόντα που χρησιμοποιούν και δεν βοηθά το ότι οι κατασκευαστές αυτών των προϊόντων είναι απρόθυμοι να τυπώσουν έναν πλήρη κατάλογο των υλικών που χρησιμοποιούν στη συσκευασία τους.
Η απόρριψη των χρησιμοποιημένων προϊόντων υγιεινής γίνεται είτε με το πέταμα στη θάλασσα και την αποτέφρωση είτε με την απόθεση στις χωματερές. Οι διάφοροι ρύποι, συμπεριλαμβανομένων των διοξινών, απορρίπτονται συνεχώς στη θάλασσα μέσω των αποβλήτων λυμάτων και προκαλούν ατμοσφαιρική ρύπανση μέσω των αποτεφρωτήρων. Αυτό όχι μόνο βλάπτει αμετάκλητα και μολύνει τα ψάρια και την υπόλοιπη ζωή της θάλασσας, αλλά οδηγεί αναπόφευκτα στην ανθρώπινη έκθεση σε αυτές τις τοξίνες όταν καταναλώνουμε αυτά τα φυτά και τα ζώα.
Οι περισσότερες γυναίκες γνωρίζουν ότι η λεύκανση των σερβιετών υγιεινής οδηγεί στη μόλυνση των ωκεανών και των ποταμών και πολλοί προετοιμάζονται να πετάξουν τις σερβιέτες τους μαζί με τα εσωτερικά απόβλητα που είτε αποτεφρώνονται είτε θάβονται στις χωματερές. Η αποτέφρωση είναι μια σημαντική αιτία ρύπανσης παγκοσμίως. Εντούτοις, η εναλλακτική λύση του θαψίματος των σκουπιδιών στο έδαφος δεν επιφέρει μεγάλη βελτίωση, επειδή τα πλαστικά που χρησιμοποιούνται στις σερβιέτες υγιεινής, τα σερβιετάκια και τους εφαρμοστές των ταμπόν δεν βιοδιασπώνται καθόλου και παραμένουν στο περιβάλλον αναλλοίωτα για εκατοντάδες χρόνια.
Για πολλά χρόνια, η Natracare έχει κάνει πολλά για να ελαττώσει την περιβαλλοντική επίδραση των προϊόντων υγιεινής με την παραγωγή μιας μεγάλης σειράς σερβιετών υγιεινής που κατασκευάζονται από βιοδιασπώμενη, εντελώς απαλλαγμένη από χλώριο κυτταρίνη και βιοπλαστικά που είναι βιοδιασπώμενα και κομποστοποιούμενα υπό τους σωστούς όρους, και είναι ασφαλή.
Ερεθισμοί
Όταν οι γυναίκες αναπτύσσουν προβλήματα ερεθισμών όπως άφθα, κολπίτιδα ή πόνο, ενθαρρύνονται πάντα από τους γιατρούς και τους ειδικούς υγείας να φοράνε βαμβακερά εσώρουχα, αλλά χωρίς να σκέφτονται, συνεχίζουν ασυναίσθητα να χρησιμοποιούν κάθε μήνα κατά τη διάρκεια της περιόδου τους τα συνηθισμένα για αυτές προϊόντα γυναικείας υγιεινής από συνθετικά υλικά. Στις γυναίκες που πάσχουν από δερματικές αλλεργίες, ενοχλήσεις, πόνο και φαγούρα, τα συμπτώματά μπορεί να είναι χειρότερα κατά τη διάρκεια της περιόδου τους, λόγω των συνθετικών και πλαστικών συστατικών που περιέχουν τα περισσότερα προϊόντα. Πολλοί γυναικολόγοι συμβουλεύουν αυτές τις γυναίκες να χρησιμοποιούν προϊόντα που είναι εξ ολοκλήρου από βαμβάκι, προκειμένου να αποφεύγουν τα συνθετικά προϊόντα και τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται συνήθως στα προϊόντα υγιεινής. Αφού άρχισαν να χρησιμοποιούν βιολογικά βαμβακερά ταμπόν Natracare και φυσικές εντελώς απαλλαγμένες από χλώριο σερβιέτες, πολλές από αυτές τις γυναίκες έχουν ανακουφιστεί από τα συμπτώματά αυτά. Σχετικές πληροφορίες είναι διαθέσιμες στη σελίδα www.vulvalpainsociety.org.
Ενδομητρίωση
Είναι σημαντικό να γίνεται διάγνωση της ενδομητρίωσης έγκαιρα, ώστε να αποτρέπεται η ζημία στο αναπαραγωγικό σύστημα. Σύμφωνα με την Ένωση Ενδομητρίωσης:
"Η ενδομητρίωση είναι μια ορμονική και άνοση ασθένεια στην οποία ο ιστός που βρίσκεται στην περιοχή που περιβάλλει τη μήτρα, αυξάνεται έξω από τη μήτρα σε άλλα μέρη του σώματος. Η ενδομητρίωση είναι μια από τις κύριες αιτίες πυελικού πόνου και μπορεί να οδηγήσει στη στειρότητα, στην υστερεκτομή και τον αυξανόμενο κίνδυνο ανάπτυξης συγκεκριμένων μορφών καρκίνου. Η διοξίνη συσχετίζεται άμεσα με μια αυξανόμενη επίπτωση της ενδομητρίωσης, σύμφωνα με μια μελέτη του 1992 (5) στους πιθήκους μακάκους που εκτέθηκαν σε CDD για τέσσερα χρόνια. Οι πίθηκοι παρουσίασαν επίσης άνοσες ανωμαλίες παρόμοιες με εκείνους που παρατηρήθηκαν στις γυναίκες με την ενδομητρίωση. Η ενδομητρίωση έχει επιπτώσεις στα κορίτσια και στις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση."
Το 1999, ο Osamu Tsutsumi, καθηγητής γυναικολογίας στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο του Τόκιο στην Ιαπωνία, πραγματοποίησε δοκιμές στις επιπτώσεις της διοξίνης στο ανθρώπινο αναπαραγωγικό σύστημα, οι οποίες έδειξαν ότι οι γυναίκες που εξετάστηκαν και που έπασχαν από ενδομητρίωση είχαν υψηλά επίπεδα διοξίνης στο σώμα τους.
Σύνδρομο τοξικού κλονισμού (Toxic Shock Syndrome, TSS)
Το τοξικό σύνδρομο κλονισμού (TSS) είναι μια σπάνια αλλά μοιραία ασθένεια που προκαλείται από έναν ιδιαίτερο τύπο βακτηριδίων που μπορεί να παραγάγει τοξίνες στο σώμα. Τα συμπτώματα του TSS έρχονται γρήγορα και συχνά είναι σοβαρά. Εμμηνορροϊκά TSS έχουν συνδεθεί με τη χρήση των υπερ-απορροφητικών και των συνθετικών προϊόντων στα ταμπόν. (1)
Τα αποτελέσματα μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Μολυσματικές Ασθένειες στη Μαιευτική και τη Γυναικολογία", συνιστούν ότι η χρήση ταμπόν βαμβακιού 100% μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο τοξικού συνδρόμου κλονισμού έναντι των ταμπόν που περιέχουν τεχνητή μέταξα. Το περιοδικό δηλώνει ότι, "Η επίπτωση των προαναφερόμενων περιπτώσεων τοξικού συνδρόμου κλονισμού έχει μειωθεί με την αφαίρεση των ινών υψηλής απορροφητικότητας από τα ταμπόν, όπως η τεχνητή μέταξα, ο πολυακριλίτης, ο πολυεστέρας και η καρβοξυ΅εθυλοκυτταρίνη (carboxymethyl-cellulose, CMC). Εντούτοις, η ασθένεια συνεχίζει να εμφανίζεται στις νέες γυναίκες που έχουν εμμηνόρροια που χρησιμοποιούν τα πιο καινούργια, λιγότερο απορροφητικά ταμπόν, που φτιάχνονται από βισκόζη και χωρίς βαμβάκι."
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 20 μάρκες ταμπόν, συμπεριλαμβανομένων των 100% ταμπόν βαμβακιού Natracare και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ταμπόν που είναι εξ ολοκλήρου από βαμβάκι δεν παρήγαγαν την επικίνδυνη τοξίνη TSS από βακτηρίδια σταφυλόκοκκου, ενώ άλλα ταμπόν παρήγαγαν.
Η περίληψη του περιοδικού ήταν η ακόλουθη: "Τα ταμπόν που είναι εξ ολοκλήρου από βαμβάκι δεν παρήγαγαν TSST-1. Αυτό είναι πιθανό επειδή το βαμβάκι παρέχει λιγότερους παράγοντες που ευνοούν την παραγωγή TSST-1 έναντι των ινών που αφαιρούνται από τα ταμπόν (CMC, πολυεστέρας, πολυακριλίτες, τεχνητή μέταξα)... Συνολικά, οι γυναίκες που δεν έχουν προστατευτικά επίπεδα αντισωμάτων σε TSST-1 και χρησιμοποιούν ταμπόν που δεν είναι εξ ολοκλήρου από βαμβάκι διατρέχουν το μεγαλύτερο κίνδυνο να πάθουν TSS."
Προκειμένου να προωθηθεί μια ισορροπημένη άποψη όλων των κομματιών του παζλ σχετικά με την εμμηνορροϊκή υγεία, είμαστε υπερήφανοι για τον εναγκαλισμό της ανεξάρτητης έρευνας, έτσι ώστε οι γυναίκες να έχουν την ευκαιρία να κάνουν πιο ενημερωμένες επιλογές για την υγειονομική τους προστασία. Η Natracare πιστεύει ότι οι γυναίκες πρέπει συνεχίζουν να είναι άγρυπνες και να εξοικειώνονται με τα συμπτώματα του TSS. Διαβάζετε προσεκτικά τα φυλλάδια οδηγιών των ταμπόν που βρίσκονται στις συσκευασίες πριν αρχίσετε να τα χρησιμοποιείτε. Τα συμπτώματα TSS μπορούν να εμφανιστούν ξαφνικά και οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας. Γνωρίζετε αυτά τα συμπτώματα, τα οποία δεν χρειάζονται να είναι παρόντα όλα ταυτόχρονα:
ξαφνικός υψηλός πυρετός (39°C και πάνω) - ναυτία ή εμετός - διάρροια - πονοκέφαλος - πονόλαιμος - ίλιγγος - λιποθυμία ή τάση λιποθυμίας - αναφυλαξίες που μοιάζουν με ηλιακό έγκαυμα (η αποφλοίωση δερμάτων μπορεί να εμφανιστεί ημέρες αργότερα) - μυϊκός πόνος
Εάν έχετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, πρέπει να αφαιρέσετε το ταμπόν σας και να μην χρησιμοποιήσετε άλλα. Λάβετε άμεση ιατρική παρακολούθηση και ενημερώστε το γιατρό σας ότι εμμηνορροείτε, ότι χρησιμοποιείτε ταμπόν και ότι ανησυχείτε για TSS.
Αναφορές:
(1) Propensity of Tampons and Barrier Contraceptives to Amplify Staphylococcus Aureus Toxic Shock Syndrome Toxin by Tierno Jnr, Philip M and Hanna, B A, The Journal of Infectious Diseases in Obstetrics and Gynaecology, 2:140-145, 1994.
(2) Darbre PD Aljarrah A, Miller WR, Coldham NG, Sauer MJ, Pope GS. Concentrations of parabens in human breast tumours. J Appl Toxicol. 2004 Jan-Feb;24(1):5-13. Division of Cell and Molecular Biology, School of Animal and Microbial Sciences, University of Reading, Reading RG6 6AJ, UK
(3) Phenoxyethanol-induced urticaria by S. Bohn, A. J. Bircher Allergy Unit, Dept. Dermatology, University Hospital, Basel, Switzerland. Accepted for publication 3 May 2001, Allergy 2001: 56:922-923
(4 ) Quantification of sodium lauryl sulfate penetration into the skin and underlying tissues after topical application--pharmacological and toxicological implications by Patil. S, Singh. P, Sarasour. K, Maibach. H. J. Pharm. Sci.; VOL 84 ISS Oct 1995, P1240-1244, (REF 40) Dept. of Dermatology, School of Medicine, Surge 110, Univ. of California, San Francisco, CA 94143, USA
(5) Rier, S.E. et al. (1993) "Endometriosis in Rhesus Monkeys (Macada Mulatta) Following Chronic Exposure to 2,3,7,8-Tetrachlorodibenzo-p-dioxin". Fundamental and Applied Toxicology, vol.21, pp433-441.
(6) Field, T., Henteleff, T., Hernandez-Reif M., Martinez, E., Mavunda, K., Kuhn C., & Schanberg S. (1998). Children with asthma have improved pulmonary functions after massage therapy. Journal of Pediatrics, 132, 854-858.
(7) Schachner, L., Field, T., Hernandez-Reif, M., Duarte, A., & Krasnegor, J. (1998). Atopic Dermatitis Symptoms Decrease in Children Following Massage Therapy. Pediatric Dermatology, 15, 390-395.
(8) Hernandez-Reif, M., Ironson, G., Field, T., Largie, S., Deigo, M., Mora, D., & Bornstein, J. (In Review). Children with Down Syndrome improved in motor function and muscle tone following massage therapy. Journal of Early Intervention.
(9) Cullen, C., Field, T., Escalona, A., & Hartshorn, K. (2000). Father-infants interactions are enhanced by massage therapy. Early Child Development and Care, 164, 41-47.
(10) Field, T., T., Schanberg, S., Davalos, M. & Malphurs, J. (1996). Massage with oil has more positive effects on newborn infants. Pre and Perinatal Psychology Journal, 11, 73-78.
